Pesquisadores do Laprosolda são bicampeões do Prêmio Petrobrás Inventor

Inventores do Grupo Laprosolda no evento de premiação referente ao ano de 2021. (Arte: Grupo Laprosolda)

A primeira invenção premiada do Laboratório de Processos em Soldagem (Laprosolda), vinculado à Faculdade de Engenharia Mecânica da Universidade Federal de Uberlândia (Femec/UFU), especializado no desenvolvimento de processos de soldagem e de manufatura aditiva, em 2021, foi um dispositivo utilizado em processos de soldagem manuais, reconhecido pela inovação fornecida para a execução da operação. Atualmente, ainda se encontra em processo de patente e os pesquisadores tiveram de esperar 18 meses de sigilo, razão pela qual o prêmio só foi entregue no final do ano passado. O Prêmio Inventor Petrobrás trata-se de uma iniciativa da empresa, a qual reconhece e homenageia os pesquisadores e inventores que desenvolveram, no ano anterior, projetos inovadores que resultaram em pedidos de depósito de patentes.

Normalmente, o soldador realiza de dois a três movimentos com a mesma mão enquanto segura uma vareta. Por essa razão, a novidade pensada pelos pesquisadores foi a criação de um mecanismo capaz de manter essa peça fixa na mão do operador. Sendo assim, ele pode se preocupar apenas com controlar o posicionamento e o avanço em relação ao outro objeto.

“Tínhamos contratado um soldador de Uberlândia, mas ele tinha experiência apenas com o processo tradicional chamado Eletrodo revestido. Então, elaboramos esse dispositivo para ensiná-lo e ajudá-lo a fazer as atividades; daí vimos que esse dispositivo poderia ter muito mais benefícios”, explica Marcos Vinícius Machado, professor no curso de Engenharia de Produção da UFU e pesquisador no grupo Laprosolda.

O dispositivo criado visa, além de que o operador conduza e controle mais facilmente a vareta, benefícios como oferecer mais segurança no trabalho, diminuir as chances de retrabalhos e acidentes, minimizar a fadiga e dores na mão do soldador, dar consistência à geometria do cordão, garantir sucesso com poucas etapas de reposição do arame e reduzir o custo do processo. O pesquisador Lucas Alves, que tem mestrado e doutorado em Engenharia Mecânica pela UFU, atua no Laprosolda e é um dos idealizadores do projeto, também explicou sobre as etapas do processo de criação.

Graças à manufatura aditiva, método conhecido de impressão 3D, muito utilizado pela equipe justamente para acelerar a produção de protótipos e de produtos inovadores, o projeto ficou pronto dentro de quatro semanas. “De forma geral, a inovação proposta melhora dois aspectos da produção, tanto operacional quanto ergonômico, assim como a saúde ocupacional do operador. A qualidade do processo em si também melhorou; então, ganhamos nos dois lados”, relata Alves.

Ao final, o grupo Laprosolda conseguiu entregar um projeto compromissado com uma solução rápida tanto para a indústria geral, como para a Petrobrás e, também, para os trabalhadores de soldagem. Além dos benefícios já citados, o dispositivo também otimiza a aprendizagem do processo, tornando-o mais rápido para novos operadores.

O projeto de inovação desenvolvido pelo grupo foi considerado pela Petrobrás como TRL 9, já pronto para operação e uso. A Escala TRL foi criada pela Nasa, sendo utilizada para avaliar os Níveis de Maturidade Tecnológica ao mesmo tempo em que permite a comparação direta entre diferentes tecnologias.

Ambos os entrevistados declararam que o prêmio não somente recompensa o esforço da equipe, dos pesquisadores e dos professores, como também é um motivador para continuar investindo em pesquisas, visando entregar inovações para a sociedade.

Evento de premiação referente ao ano de 2022. (Foto: Divulgação/Grupo Laprosolda)

Em 2022, o grupo foi igualmente premiado, desta vez pela criação de um sistema embarcado de monitoramento de dados no contexto da indústria 4.0 e da transformação digital para o setor de fabricação mecânica. Os pesquisadores da UFU agraciados em 2022 foram: Louriel Oliveira Vilarinho, Lucas Alves do Nascimento, Marcus Vinícius Ribeiro Machado, Rodrigo Maciel De Godoy e Cristhian Silva Carvalho. A cerimônia de premiação aconteceu no Centro de Pesquisas, Desenvolvimento e Inovação Leopoldo Américo Miguez de Mello (Cenpes/Petrobrás), no Rio de Janeiro. A equipe Laprosolda não pôde estar presente, mas foi representada por seu interlocutor Filipe José Soares Martins, engenheiro da Petrobrás e também inventor premiado.

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