Estudos realizados no Laboratório de Biologia da Matriz Extracelular da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), com participação da ex-aluna da Universidade Federal de Uberlândia (UFU), Karla Menezes, são a esperança para o tratamento de pessoas com lesões graves na coluna. A pesquisa, desenvolvida há cinco anos, foi bem-sucedida em ratos. Nesta semana, um protocolo contendo todas as informações de como a pesquisa clínica deverá ser desenvolvida em humanos será enviado à Comissão Nacional de Ética em Pesquisa (Conep), em Brasília. A análise da comissão deve durar cerca de nove meses. A técnica consiste em injetar na medula espinhal lesionada a proteína laminina, encontrada em tecidos do corpo humano, nos músculos, vasos sanguíneos e na placenta. O tratamento diminui a inflamação no tecido e estimula a regeneração das células do sistema nervoso (neurônios), presentes na medula espinhal e responsáveis pela condução dos impulsos que saem do encéfalo e vão para os músculos e órgãos. A proteína foi utilizada em diferentes modelos de lesão, desde uma simples compressão até um modelo mais grave, no qual toda a medula espinhal foi seccionada. Conforme explica Karla Menezes, em todos os modelos de lesão os animais tratados obtiveram uma recuperação 100% maior do que aquela observada nos animais que não receberam tratamento. Além dos benefícios terapêuticos, o uso da laminina para lesões raquimedulares tem um baixo custo, é de fácil armazenamento (ela pode ser estocada em um freezer normal) e aplicação na medula espinhal (é necessário uma única injeção), não promove rejeição e ainda pode ser combinada futuramente com outros tipos de tratamentos, como por exemplo, os que utilizam célula-tronco. Karla Menezes se graduou na UFU em Enfermagem e em Biologia. Está na UFRJ desde a fase inicial das pesquisas, quando começou o mestrado. Hoje, no penúltimo ano do doutorado, integra a equipe multidisciplinar que desenvolve novas pesquisas.