Pesquisa da UFU aborda dilemas do ensino superior à distância

Reconhecida com premiação do Sistema de Pesquisa, Inovação e Pós-graduação da Universidade Federal de Uberlândia (UFU), uma dissertação de mestrado em Geografia analisa o crescimento da educação a distância (EaD) no ensino superior brasileiro. Desenvolvida por Henrique Caetano Vian, a pesquisa examina a relação entre a expansão da modalidade, as transformações recentes no território nacional e processos econômicos mais amplos, como a financeirização da educação.

O estudo parte da constatação de que a modalidade EaD tem se expandido de forma acelerada no país, concentrando-se majoritariamente no setor privado. “Atualmente, 96% das matrículas em cursos de graduação a distância no Brasil estão em instituições privadas, muitas delas controladas por grandes corporações com ações negociadas em bolsa de valores e com participação de fundos de investimento nacionais e estrangeiros”, explica Henrique Vian.

A pesquisa foi desenvolvida sob orientação do professor Mirlei Vicente Pereira, do Instituto de Geografia, Geociências e Saúde Coletiva (Igesc/UFU), e se baseia em amplo levantamento e análise de dados empíricos referentes a todo o território brasileiro. Segundo o orientador, o reconhecimento da dissertação está relacionado à dedicação do pesquisador e ao rigor metodológico do trabalho. “O envolvimento com o tema, o cuidado absoluto no extenso levantamento de dados e o domínio de método, aliado a uma teoria geográfica bem definida, permitiram uma análise consistente das dinâmicas em curso no país”, avalia Mirlei Pereira.

Fatores como a precarização dos conteúdos de ensino e a desvalorização dos educadores, são preocupações incluídas na pesquisa.  Vian destaca que a expansão do EaD ocorre, em grande medida, por meio da padronização de materiais e conteúdos, distribuídos nacionalmente por plataformas digitais. "Por meio da expansão via EAD, empresas de ensino padronizam materiais e conteúdos, ofertando-os em todos os estados do país e em milhares de cidades por meio de plataformas digitais. Junto aos polos de educação a distância, que são a expressão mais visível da EAD no território, instituições privadas ampliamsignificativamente sua presença e base de alunos no território nacional, com custos reduzidos", analisa. Para o pesquisador, esse modelo está diretamente relacionado aos processos de digitalização e financeirização da educação.

O estudo também discute os impactos desse modelo sobre as condições de ensino e de trabalho docente. Segundo Vian, embora o EaD tenha contribuído para ampliar o acesso ao ensino superior, a modalidade difundida pelo setor privado apresenta, em geral, cursos com avaliações inferiores às dos cursos presenciais. “O trabalho dos professores é diretamente afetado, seja pelo grande número de estudantes em aulas online síncronas, seja pela desvalorização do papel docente em cursos assíncronos, baseados em aulas pré-gravadas e com pouco ou nenhum contato direto com os alunos”, observa.

Na análise do orientador, a dissertação oferece uma contribuição relevante da Geografia para a compreensão dos desafios atuais do país. “Ao reconhecer e considerar os processos fundamentais à compreensão dos usos do território na atualidade, e ao avaliar dinâmicas sociais e econômicas significativas, como é o caso da educação superior a distância controlada por agentes privados, a dissertação de Henrique oferece uma contribuição importante da Geografia para pensarmos os rumos e desafios da sociedade brasileira na atualidade”, destaca Pereira.

A pesquisa defende que as relações territoriais de ensino sofreram uma mudança com o crescimento do EaD, por meio de fatores como a difusão das tecnologias e da internet. Tido como uma forma de democratização do acesso ao ensino superior, esse processo também configura uma preocupação do pesquisador sobre a garantia de uma educação de qualidade. “Não basta pensar apenas em uma integração quantitativa, ampliando o acesso ao ensino superior a mais lugares e a um maior número de pessoas; é fundamental articular essa expansão a uma integração qualitativa”, avalia Vian. 

Buscando contribuir para o debate público sobre políticas educacionais e para a formulação de estratégias que conciliem expansão e qualidade no ensino superior em todo o território nacional, a pesquisa apresenta uma perspectiva crítica acerca do cenário da educação brasileira e suas preocupações. “Acreditamos que a pesquisa pode contribuir para a reflexão e a formulação, em diálogo com o poder público, de estratégias voltadas à expansão da educação superior com maior qualidade em todo o território nacional”, finaliza o pesquisador. 

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