Na manhã desta sexta-feira, 9 de março, a Universidade Federal de Uberlândia (UFU) inaugurou o campus Pontal, em Ituiutaba. Com cinco blocos, 39 salas de aula e 31 laboratórios de ensino e pesquisa construídos em uma área de 13 mil m², as instalações e equipamentos da Faculdade de Ciências Integradas do Pontal (Facip) tiveram investimentos de quase R$ 40 milhões. A inauguração teve início com uma caminhada e carreata de cerca de 4,5 km, entre a sede da Prefeitura e o bairro Tupã, onde está instalado o primeiro campus da UFU fora de Uberlândia. Cerca de 600 pessoas participaram do evento que contou com apresentações da Banda e do Coral Municipal de Ituiutaba e de uma exposição composta por 50 fotografias das obras e instalações do campus, realizada pelo fotógrafo Milton Santos, da UFU. As atividades fizeram parte, também, da recepção aos ingressantes deste semestre. Para o reitor da Universidade, Alfredo Julio Fernandes Neto, a inauguração representa um dia “importantíssimo” para a história da UFU,  já que a ida para a cidade do Pontal do Triângulo Mineiro foi a sua primeira expansão. “Hoje é um dia de realização, de agradecimento à sociedade de Ituiutaba que desejou, aos políticos que apoiaram, à comunidade da UFU que trabalhou para elaborar o projeto e acompanhar essa implementação”, destacou o reitor. Na opinião de Elenilza Maria Viana, moradora de Ituiutaba e mãe de três filhos, o campus é um “crescimento” para a cidade de cerca de 97 mil habitantes. “Já estava passando da hora. A gente pensa nos nossos filhos, no futuro. Pra nós vai ser ‘show de bola’”, resume. Já para o professor de Geografia da Facip, Vitor Miyasaki, a expansão é um “excelente caminho” não só para Ituiutaba, mas para todo um contexto regional. “É uma opção para quem procura um ensino público, gratuito, de qualidade, articulando ensino, pesquisa e extensão para trazer resultados para a comunidade local e regional”, observa o docente. Atualmente, dois mil alunos estão matriculados em 11 cursos da Facip: Administração, Ciências Biológicas, Ciências Contábeis, Engenharia de Produção, Física, Geografia, História, Matemática, Pedagogia, Química e Serviço Social. Trabalham no Campus do Pontal 153 professores (90 doutores e 63 mestres) e 54 técnicos-administrativos. A implantação do campus Pontal começou a ser discutida oficialmente em 2005. No ano seguinte oferecia 640 vagas em nove cursos de graduação e contabilizava investimento inicial de R$ 23 milhões para obras. As aulas tiveram início em 2007, em instalações de faculdades particulares da cidade.    O prefeito de Ituiutaba, Luiz Pedro Correa do Carmo, revela que a cidade “não estava preparada para o progresso que a Universidade está trazendo” e que o município mudou.  “A UFU trouxe um potencial econômico muito grande para nossa região”, declara o governante. Ao se referir à oportunidade de se estudar em uma universidade pública, a aluna Keila Fernanda, do 3º período de Pedagogia, diz: “A UFU em Ituiutaba veio resgatar o sonho de muita gente”.