Série Cientistas da UFU: Mikaela Marinho

Ela, nascida na cidade com nome dedicado às Sete Lagoas que compõem as suas redondezas, localizada a 72Km de Belo Horizonte (MG), conta que desde criança foi estimulada pelos seus pais a ser alguém na vida. Aos trancos e barrancos conseguiu ter acesso a diversas oportunidades e, em 2018, iniciou o que ela considera ser uma das partes mais importantes da sua vida, a graduação em Biomedicina. 

Quando a luva rosa choque ainda não estava em suas mãos, mas as máscaras se tornaram um item básico fora de casa, a pós-graduanda não poupou caracteres para escrever um e-mail à professora Ana Carolina Jardim — adjunta ao Instituto de Ciências Biomédicas (ICBIM/UFU). Naquela época, Marinho queria fazer parte do Laboratório de Virologia e, juntamente da solicitação feita, dava inúmeras alternativas de como poderia ser incorporada à equipe.

Hoje, mestranda na área e no laboratório que sempre sonhou, a pesquisadora é lembrada pelas companheiras de bancada como alguém organizada e proativa. “A Mika foi minha aluna de iniciação científica e eu praticamente não precisei orientá-la. Às vezes surgia alguma questão para ser resolvida e, quando eu iria começar a pesquisar artigos, ela já surgia com as soluções e inúmeras referências”, conta Giulia Ferreira, que também faz parte do Laboratório de Pesquisa em Antivirais.

Da esquerda para a direita: Natasha Marques Cassani, Giulia Magalhães Ferreira, Shiraz Feferbaum Leite e Stephanie Paola Borjas. (Foto: Alexandre Costa)

Isolado pela primeira vez em 1954 e tendo surto no Brasil em 1955 às margens do rio Guamá, próximo de Belém (PA), a Febre do Mayaro, sobre a qual Marinho se debruça em sua pesquisa, é uma doença infecciosa. Causada pelo vírus mayaro (MAYV) e transmitida por mosquitos como Culex, Sabethes, Psorophora, Coquillettidia e Aedes, o ciclo da Febre do Mayaro é semelhante ao da Febre Amarela Silvestre.

A transmissão do vírus ocorre quando o indivíduo é picado por mosquitos fêmeas que se infectam ao se alimentar do sangue de primatas (macacos) ou humanos infectados com o MAYV, provocando sintomas como febre aguda, dor de cabeça, dor no corpo e manchas avermelhadas na pele. Além disso, em casos mais graves, é possível identificar dor nas articulações, inchaço e inflamação no cérebro.

“Com as mudanças climáticas e o desmatamento, observamos um aumento no número de casos de Febre do Mayaro — causada pelo transbordamento do vírus. Então, encontramos incidentes em Goiânia (GO) de um problema que é comum ao norte do Brasil e da América Central. Por ser uma doença pouco identificada e que não faz parte do cotidiano das pessoas, os casos podem se tornar bastante agravados”, explica a pesquisadora.

Placas em que Marinho analisa a ação do vírus mayaro em células dos rins de macacos verdes africanos. (Foto: Alexandre Costa)