Pesquisadores da UFU recebem prêmio ‘Inventor Petrobras 2023’

Avaliar a resistência de materiais menores que um palito de fósforo, sob diferentes forças de pressão e temperaturas. Esta é uma das características do equipamento desenvolvido pelos pesquisadores do Laboratório de Tecnologia em Atrito e Desgaste (LTAD), da Universidade Federal de Uberlândia (UFU).

Batizado, pelos pesquisadores, com o nome de mini charpy, o equipamento é o único no Brasil com capacidade de usar corpos de prova (pedaços de materiais) de tamanhos miniaturizados para ensaios de impacto charpy, onde os equipamentos convencionais não conseguem testar. O mini charpy foi idealizado em parceria com a Petrobras para inspeção em campo para identificar falhas em componentes no setor de óleo e gás. 

“Por ser algo inédito, toda a concepção do projeto do mini charpy foi um desafio, desde estudar os critérios e normas relacionadas a testes de ensaios miniaturizados ao desenvolvimento, fabricação e montagem e, ainda, para o desenvolvimento de software e hardware específicos para o tratamento dos resultados”, completa Fernando Buiatti, pesquisador autor do projeto.  

Comparado ao volume e tamanho de materiais testados no charpy convencional, o equipamento desenvolvido no LTAD tem capacidade de testar fragmentos de peças do tamanho de meio palito de fósforo, o que corresponde a 17 vezes menores que os testados pelo método convencional. 

O objetivo com o mini charpy é atender, de forma mais ágil, as necessidades da indústria de testar materiais em escalas reduzidas e analisar falhas para entender melhor o comportamento dos materiais, com possibilidade de prevenir acidentes. Com o mini charpy é possível, por exemplo, fazer avaliações de integridade estrutural em dutos flexíveis submersos da indústria petrolífera ou para a agroindústria em testes das facas de colheitadeiras. 

Na agroindústria, ele já foi utilizado para analisar material de um componente de uma linha de colheitadeira, exportada para a Ucrânia, que apresentava problemas quando submetida à operação em baixa temperatura. A indústria brasileira, fabricante do componente, precisava encontrar a solução para evitar a quebra constante do equipamento e manter as vendas com o cliente internacional.

Outra forte aplicação do equipamento, desenvolvido no LTAD é para o setor de soldagem. A capacidade de avaliar materiais em escala miniaturizada favorece ainda estudos para diferentes níveis de profundidade de um “cordão de solda”, um dos grandes desafios para pesquisa para o setor.