#CiênciaResponde: Por que choramos ao cortar cebolas?

Com um aroma especial e sabor inconfundível, comum na cozinha de milhares de brasileiros, a cebola é elemento fundamental em diversas receitas, mas quem nunca foi cortar a hortaliça e sentiu ardência nos olhos e vontade de chorar?

Para entender porque isso ocorre e responder outras perguntas frequentes do nosso dia a dia, nós conversamos com o professor do Instituto de Ciências Agrárias da Universidade Federal de Uberlândia (Iciag/UFU), José Magno Queiroz Luz. 

Segundo o professor, a cebola tem compostos voláteis à base de enxofre e enzimas que são liberados quando cortados. Esses compostos são substâncias químicas que se transformam em gás quando entram em contato com a atmosfera, gerando pequenas quantidades de ácido sulfúrico durante o corte. Ao entrar em contato com a umidade do nosso olho, terminações nervosas são acionadas, provocando as lágrimas. 

Ele ressalta medidas eficientes para não lacrimejar durante o corte do vegetal.  

Medidas eficientes para não chorar durante o corte de cebola: 

Segundo Luz, refrigerar a cebola antes do corte é uma ótima dica. Temperaturas baixas fazem com que as enzimas tenham menor atividade. Também pode-se cortar a cebola em lugares arejados. Assim, os compostos irão se dissipar mais rapidamente, evitando a concentração em determinado ambiente. 

Medidas ineficientes para evitar o choro no corte das cebolas: 

Na internet, é possível encontrar milhares de dicas para não lacrimejar durante o corte da cebola, mas que não funcionam. O professor alerta que “usar palitos na boca ou cortar cebolas perto de uma fonte de água, é pouco eficaz, nada comprovado ou que funcione na prática”. 

Luz conclui que medidas radicais, como o uso de óculos de natação durante o corte, também não são necessárias.

O #CiênciaResponde é uma seção do portal Comunica UFU em que leitores e toda a comunidade enviam suas dúvidas sobre ciência. A partir delas, a equipe de comunicação entra em contato com pesquisadores da UFU para respondê-las. Caso queira participar, basta enviar sua dúvida com a hashtag #CiênciaResponde para o e-mail comunicaciencia@dirco.ufu.br, para as redes sociais da UFU ou para o WhatsApp (34) 99948-4655. 

Política de uso: A reprodução de textos, fotografias e outros conteúdos publicados pela Diretoria de Comunicação Social da Universidade Federal de Uberlândia (Dirco/UFU) é livre; porém, solicitamos que seja(m) citado(s) o(s) autor(es) e o Portal Comunica UFU.

>>> Leia também:

• Comunica UFU cria seção #CiênciaResponde
• #CiênciaResponde: Por que bananas apodrecem mais rápido fora do cacho?